几年前，Bhaskar Ramachandran便已预见未来趋势，且其判断十分明确：随着超大规模运营商不断进行技术增强，企业自建本地数据中心已毫无价值。
“私有企业根本无法与之抗衡，”PPG(涂料和涂料制造商)全球副总裁兼CIO Ramachandran表示，“这是他们的业务，他们非常擅长，而且很明显，超大规模运营商的规模将在基础设施竞争中胜出，因此，我们没有必要在基础设施方面与之较量。”
大约四年前，PPG开始拆除其全球八个数据中心，最后一个数据中心于2025年11月完成退役。对于一家拥有143年历史、经历了60多次收购的公司而言，这绝非易事。
应用和基础设施的管理变得异常复杂，同时还要努力保持强大的网络安全态势和合规性。Ramachandran表示：“你无法持续管理如此庞大的规模，它会迅速变得难以掌控。”
退役数据中心就像拆除一枚复杂的炸弹，每一根电线、每一个步骤都必须小心处理，因为一个错误的举动就可能给你的企业带来停机风险、数据泄露或对其底线造成打击。
据Gartner称：“数据中心退役在复杂性、财务风险、声誉损失和数据泄露方面的风险被低估了。”该公司估计，到2030年，退役的企业数据中心数量将是新建数据中心的两倍，原因包括整合、过时以及将工作负载转移到云和托管服务。
意外出现的数据中心
在某些情况下，数据中心是在未经深思熟虑的情况下出现的。“与我合作的大多数组织并非有意建设数据中心——它们是逐渐发展而成的，”IT咨询公司Overbyte的CEO、IBM咨询前副合伙人Aaron Walker表示，“壁橱里的一个机架变成了重新利用房间中的一排，突然之间，你就拥有了一个从未为该任务而设计的设施，而该设施却承载着多年的基础设施决策。”
Walker表示，拆除这种环境的工作往往被忽视。
他最近为一家正处于这一过程的大型全远程在线学校提供咨询，拆除工作始于对现有系统的全面审计。从那里开始，对每个工作负载进行分类，以确定哪些需要迁移、哪些需要迁移到云原生基础设施，以及哪些需要完全淘汰，他说道。
然后是物理层面的工作：退役硬件并决定哪些设备具有剩余价值、哪些需要回收。
“时间压力是真实存在的，”Walker表示，“你不能直接关闭设备，会出现一些无人记录的依赖关系。”
IT组织层面也面临着挑战，Walker表示：“人们拥有与物理系统相关的多年机构知识，对于拆除他们构建和维护的东西，他们确实感到焦虑。”
Walker的团队在迁移过程中尝试升级系统时也遇到了问题，他表示这通常是一个错误。“数据中心拆除已经是一项重大的变革事件，在此基础上再叠加额外的升级会引入不必要的风险。在大多数情况下，最好将现代化与迁移分开进行。”
从开始到结束，拆除工作大约持续了一年，但他表示，具体时间因项目而异。
减少麻烦，增加灵活性
当数字营销机构Helium SEO的CTO Paul DeMott考虑如何处理其数据中心时，他表示计算起来很简单。“我们每月支付12.000美元的托管费、硬件支持费以及机架中物理服务器的维护费。一旦我们将所有内容迁移完毕，云基础设施将承诺提供更高的可靠性、自动扩展功能以及更少的麻烦。”
然而，摆脱物理设施的最令人信服的理由是灵活性。DeMott表示，物理服务器意味着需要提前六个月进行容量规划，如果他们需要更多资源，IT部门必须等待数周才能获得并安装硬件。
“云可以在几分钟内启动资源，并以相同的速度关闭资源，”他表示，“我们不再购买会贬值的昂贵硬件，而是购买我们实际使用的资源。”
IT部门首先创建了一份在物理服务器上运行的所有应用的清单，并根据迁移难度对它们进行分类。DeMott表示：“简单的Web应用最先迁移，因为它们几乎不需要更改。数据库和任何存储数据的应用则稍后迁移，因为我们必须提前规划好迁移工作。”
他补充道，一些较旧的应用必须进行更改才能在云上运行。实际迁移工作持续了六个月，IT部门在将应用部署到云端的同时退役了数据中心，逐步迁移服务，并为每个服务制定了备份计划。
尽管如此，该过程并非无缝进行。DeMott指出：“通过我们的互联网连接将15TB的数据传输到云端需要72小时，这是最大的问题。”最终，IT部门使用了AWS Snowball(一种物理硬盘)，因为员工需要数周时间才能上传所有内容，“而且[这]破坏了我们网络的性能。”
另一个问题是计算云成本，DeMott将其描述为“非常棘手。不同类型的服务器、存储、数据传输成本使得预算几乎不可能，”他表示，“我们第一个月的费用比预估的高出了40%，因为我们忘记了将数据迁出云端的费用。”
IT部门花了三个月的时间“摸索”才将成本降至低于公司之前为数据中心支付的费用，之后情况才稳定下来。
“仅云”的力量
一旦PPG决定拆除其数据中心并将所有内容迁移到云端，便需要在内部进行宣传。“当你说‘仅云’时，这使得你与他人的交流变得更加容易，”Ramachandran表示，“它为整个企业设定了一个单一使命，仅仅这两个词就让公司里的每个人都非常清楚这意味着什么，没有解释的余地。”
这一消息是在全球员工大会上公布的，Ramachandran表示，起初，人们的反应是“这也会过去的”。然后人们决定加入进来。
需要处理典型的组织变革管理问题，他表示，建立势头需要时间，但一旦第一个数据中心关闭，人们便意识到“好吧，我们确实在这么做，”Ramachandran表示，“然后就没有阻力了，每个人都加入了进来，事情开始加速推进。”
公司确保为IT部门提供所需的所有培训，并承担所有费用，包括认证费用，他表示：“我们在员工大会上对此进行了表彰，任何接受过此培训并获得认证的人，我们表彰员工，我们提拔那些做了我们希望他们做的事情的员工。”所有这些都有助于强化这一使命。
“在大多数情况下，业务用户并不关心，他们的应用可用，他们并不关心应用在哪里，”尽管也有一些例外，一些技术更熟练的员工担心云的工作流程和安全影响。Ramachandran表示，有些人认为数据中心更安全。
这促使他们查看了近期所有网络安全事件的公开信息，他表示，研究显示了一个明显的模式。
“这个模式是：实际上，更重大的网络安全事件发生在那些主要处于本地环境的公司，”Ramachandran指出，“因此，你得出这样一个结论：实际上，云比本地基础设施安全得多。”
他坚持认为，这有几个原因，包括相对而言，在云中一致地实施安全策略要容易得多，因为“你有一个单一的管理策略界面，而在本地环境中则没有。”
Ramachandran表示，这使得管理你的攻击面变得更加简单。“因此，你把所有这些放在一起，在演示文稿中打包好，与这些人一对一地交流，然后说，‘这就是原因。’”
拆除过程
PPG在中国与一家超大规模运营商合作，在其他地区则与另外三家合作。决定哪些应用部署在哪里在很大程度上取决于技术以及哪家超大规模运营商“更适合该技术而非其他技术”。在某些情况下，如果无法明确选择使用哪家运营商，则由IT部门做出决定。
第一步是决定采用何种方法，PPG选择在拆除工作的同时对其应用进行现代化改造。Ramachandran表示：“当我们整合应用现代化的商业案例时，我们得出结论：如果我们在应用层和基础设施层同时进行现代化改造，那么在我退休之前，我们可能都无法完成数据中心的迁移。”
他表示，这使得决定何时进行直接迁移以及何时不必迁移某些应用变得容易，然后，IT部门可以专注于其他业务优先事项，以实现员工队伍的现代化。
Ramachandran表示：“我们只是调整了我们的路线图，表示新的[应用]将直接进入云端。”同时不必迁移较旧的工作负载。
人的因素
下一步是“找到那些渴望尝试新事物、可能有一些经验，并且他们正在等待有人说，‘嘿，我们开始吧，’”Ramachandran在谈到数据中心拆除时表示，“他们是前瞻性思考者，我们这个规模的组织都有这样的人，关键是识别出这些人，然后赋予他们权力，他们成为了新基础设施的领导者。”
一旦迁移开始，庆祝成功就很重要，这会让更多人有兴趣成为PPG正在组建的新组织——云卓越中心(Cloud COE)的一员。
Impress Computers(休斯顿一家托管IT服务和网络安全公司)的创始人兼CEO Roland Parker表示，公司犯的最大错误是将拆除视为一个单一项目，而非分阶段的运营转变。
他表示：“我们指导一家拥有200名员工的制造商按优先级层级迁移工作负载——最后迁移生产关键系统，而非首先迁移——这使得他们在我们系统地在14个月内消除物理基础设施的同时保持了工厂运转。”
然而，Parker指出，“人的因素比技术因素更能影响时间表。”现场主管和工厂经理已经围绕遗留系统的行为建立了变通方法，因此，在触碰任何一个机架之前，Parker的团队都会对这些非正式流程进行审计，“因为如果你不这样做，你迁移了基础设施，却孤立了实际使用它的人。”
Overbyte的Walker对此表示赞同，他表示，他的团队在在线学校拆除项目中遇到的所有问题几乎都不是技术问题，而是可见性问题，他表示：“在某些时候，你必须面对未知系统，那些文档不完整或过时的系统，我们有过这样的时刻：在开始取消配置系统后，利益相关者出现并表示。‘等等，那个系统仍在使用中。’”
拆除系统并非终点
Ramachandran表示，PPG在拆除过程中没有遇到任何中断，除了一些战术性延迟和需要更新的合同。
他表示：“我们在网络方面有一些经验教训，因为网络可能会变得复杂，有时，我们将停机窗口延长”至五个小时，例如，那些就是小问题。”
从开始到结束，所有八个数据中心的退役过程大约持续了三年，Ramachandran强调：“退役的终点不是迁移所有工作负载，退役的终点实际上是关闭数据中心。”这需要拆除电力、冷却、消防系统以及用于备份的多个发电机，这些发电机必须用直升机吊走。
他表示：“你必须取出柴油并处理掉，然后出售，我们必须重新获得建筑物的安全认证，因为这是一座有大量电力输入的建筑物，这些电力也基本上[同样]经过了拆除过程，因此，你必须获得安全认证，所有这些都需要时间，因为我们必须将建筑物以建筑管理方交给我们的方式交还给他们。”
数据中心拆除带来的好处
数据中心拆除这一艰苦过程让Ramachandran获得了宝贵的见解，他表示：“确保你最优秀的人才花时间为业务创造价值，而非照看基础设施。”因为基础设施不再创造价值。
他补充道：“通过摆脱数据中心并迁移到云环境，你还进行了大量的固有风险管理，因为你无需再为此担忧。”Ramachandran指出，考虑到当前的经济状况，由于不再购买基础设施，应对内存和芯片的突然涨价便不再那么令人焦虑。
他表示：“你基本上是在将营运资金返还给公司，因为你将组织从固定资本环境完全转变为可变成本模式，”而且“你无需每四五年就更新一次硬件。”
Ramachandran指出，成本从来都不是数据中心拆除的目标。“尽管如此，当我们进行商业案例分析时，我们认为这不会让我们花费更多或更少，但会为我们带来更好的安全性、更好的灵活性、更好的组织敏捷性，”以及更好的专注力和技术，他表示：“我们实现了所有这些目标。”
价值在于所有这些其他领域，Ramachandran表示：“我们不是数据中心运营商，团队现在专注于交付对业务有意义的应用。”他表示，“团队比以往任何时候都更接近业务，因为我们讨论的不是基础设施，而是如何改进业务。”
Walker表示，公司应该三思而后行，他表示：“大多数团队都想直接开始迁移，但真正的工作是提前建立完整的清单并绘制依赖关系图。”
尽管PPG在拆除数据中心的同时对一些应用进行现代化改造是有道理的，但Walker建议IT领导者不要急于求成，他表示：“首先专注于迁移你了解的内容，并尽早隔离未知因素。”
“这些项目的成功通常取决于你如何处理边缘情况，而非容易取得的成功。”
Ramachandran表示，任何能够在不中断运营的情况下进行新的技术开发的IT工作都能显著缩短产品上市时间。
他补充道，致力于最新技术让IT部门感到满意，这有助于留住人才，“因为我们可以说我们仅使用云，所以这家拥有143年历史的公司看起来很现代，这在很多方面都很有意义。”
