MSN真的来了!登录“MSN中国”测试版，看到的不仅仅是门户的图谋，而且看到了未来IM的刀光剑影。
IM成为互联网最广泛的应用，事先谁也没有料到;IM成为互联网最赚钱的工具之一，这已是有目共睹的事实。于是，引发了众多对手的角逐，这就注定了，未来的IM市场从此不再平静。
所谓MSN中国，其实核心就是IM。马化腾对微软的企图看得很清楚，所以，他比其它门户表态更积极:“这对中国互联网用户是件好事情。”
微软把MSN的战车直接开到中国市场，对国内的互联网用户也许是好事情，但对于国内IM服务商来说，未必就是好事情了。
IM与互联网共生共荣，改变了现代人的沟通方式，已成为网民不可缺少的应用之一，不仅可以满足个体用户的不同需求，而且正在成为企业用户新的通讯渠道。可以预见，IM将成为未来人类社会的最重要的通讯工具之一，借助互联网，不再需要通过电话，也能进行可视交流。所以，未来IM市场竞争将更加激烈。
想当初，在中国市场上，QQ一家垄断，而后MSN分庭抗礼，令众多对手望尘莫及。但是，随着网易泡泡和新浪UC的强势突入，IM市场已经进入一个新的时代:从用户的争夺上升为应用的较量。
中国网民已达1亿，IM产品越来越多样，已经不是QQ一花独秀的时代，群雄纷争，硝烟四起。目前，参与国内IM竞争的主要力量有四股:一是门户网站，新浪、搜狐、网易一直在开拓IM市场，去年以来纷纷加大切割市场的力度;二是电信运营商，网通的“天天即时通”已正式推出，中国电信的VnetMessenger(VIM)将于今年下半年亮相;三是外来势力，IM的鼻祖ICQ再次反扑，要收复曾经失去的亚洲尤其是中国大陆市场，MSN Messenger 7.0整合了国内六家网站的内容，要把社区、拍卖、图铃下载、汽车、交友和游戏一网打尽，雅虎通更是寸土必争，步步紧逼;四是后来者，早在QQ和MSN对抗之际， E话通就以多方视频吸引了越来越多用户，投靠263以后如虎添翼，还有阿里巴巴的“贸易通”，TOM的跃跃欲试，都是未来IM市场的“变数基因”。
IM市场方兴未艾，中外厂商各施奇招，作为国内IM市场的龙头老大，QQ压力倍增。对于QQ来说，前方要阻击MSN、雅虎通和ICQ等强敌的围攻，后方还必须严防泡泡、UC、搜Q等“黄雀”的蚕食。所以，为了继续保持稳定上升的发展势头，腾讯一边不断扩展QQ的应用功能，一边在强力提升门户网的影响力。
不过，目前来看，虽然已经不是QQ独霸天下，但QQ的老大地位依然难以撼动。各种调查数据显示，中国用户最常使用的即时通信软件分别是:腾讯QQ、微软MSN、网易泡泡等，其中，QQ一家独享50%以上的市场份额，居于绝对领先的优势。
从未来IM市场的发展趋势看，QQ必须面对的问题是:
随着门户网站的介入和国外势力的强攻，拿什么样的产品以及应用去满足用户的各种需求?
在中国IM市场上，从最初的单一文字通讯，到目前的语音视频沟通，无论是技术的进步，还是应用的推广，都预示着一种趋势，未来的即时通信还有很大拓展空间。应当看到，这个空间将集中于应用与安全两大主题。
IM拥有实时性、跨平台性、成本低、效率高等诸多优势，已成为网民最喜爱的网络沟通工具。其实，从基础应用的角度看，用户对IM的特殊要求只有两个:
一个是信息安全
目前，IM产品的稳定性日趋成熟，QQ、MSN、泡泡、UC等IM都能即时传输图片、文档、歌曲等任何格式的文件，而QQ的断点续传功能更是增强了传输文件的稳定性，在任何网络环境下畅通无阻。
随着各种数据业务应用的增多，用户对IM的安全性提出了更高的要求。
据美国反病毒公司赛门铁克(Symantec)的研究人员测试，IM病毒在30秒内能传播到50万台电脑上。到目前为止，研究人员在IM程序上已经发现了大约60个安全漏洞。Gartner近日发布的研究报告特别指出，尽管IM服务安全漏洞频频出现，但到目前为止，安全问题仍然没有引起足够重视，MSN Messenger上的严重安全漏洞对用户造成巨大威胁。
相比较而言，IM比电子邮件等联络方式更便捷，同时安全隐患也就防不胜防。近年来，ID被盗、隐私暴露、病毒入侵等烦恼一直困扰着IM用户，几乎每一位网民都不同程度的深受其害。对企业用户来说，如果安全措施不可靠，企业将为IM漏洞付出巨大代价，一旦受到病毒、间谍件或混合攻击的危害，其损失往往以数十万美元计。
由于整个行业尚未制定IM安全标准，目前流行的IM软件都是明文存储，明文传输，密码输入加密简单，故而对用户的使用安全与隐私没有充分保障。从理论上说，网络安全永远是相对的，但是，在实际应用中，IM服务商必须及时有效堵住漏洞，把使用安全和保护用户隐私做为首要任务。技术保障虽是安全的基础，但保护用户安全的自觉性、主动性尤为重要。
另一个扩展性应用
未来，互联网越来越普及，IM的应用越来越广泛，借助于互联网，IM的应用向外扩展，也就有了更为广阔的空间。
一直以后，业界对IM应用的认识存在分岐，有的主张时尚娱乐，有的强调简单适用。以QQ和MSN的不同定位为例，QQ的特色是娱乐，钟情于陌生人，而MSN的特色是适用，主要为商务人士服务。这个区别在于，MSN不在乎IM的娱乐功能，甚至有人认为，如果MSN去模仿QQ，向“娱乐化”方向发展，是极不明智的做法。事实上，随着用户对聊天之外的交友、影音和游戏等娱乐的需求不断增长，后来的泡泡和UC都特别注重加强娱乐功能，就连MSN也挡不住诱惑，不惜重金整合了社区、游戏、汽车等娱乐方面的内容。
有人作过比较:QQ提供了一个公共查询平台，用户随时随意查找或添加好友，但MSN只能添加老友，如果不知道对方邮件地址，更是踏破铁鞋无觅处。这就IM娱乐功能的区别，正是借助于强大的娱乐性，QQ的人气在国内IM市场是最旺的。而且还要看到，QQ不会只是盯住“小孩子”聊天级用户，真正图谋的市场是企业、商务、购物和游戏的综合服务。
除了娱乐性，整合互联网以及无线互联增值业务，也将是IM应用扩展的主要方向。移动QQ的成功，堪称IM应用扩展的成功典范，这也是业内的共识，随着3G的开通，IM的移动增值大有作为。新浪、网易都是传统门户，其IM拥有丰富的应用资源，微软也正在借助MSN强化门户的影响力。作为新生代门户，QQ面板上已经集成了在线音乐、在线杀毒、网络杂志、在线翻译、词霸、新闻弹出、QQ邮箱等网络应用功能，其门户影响力与日俱增，大有后来居上之势。
随着中国上网人口的持续增长，以及互联网和无线业务的不断扩展，IM市场将继续保持高速增长的态势。数据显示，IM最高同时在线人数2004年国内有望突破740万人，2006年将突破1200万人。可以肯定，IM在聚集了一定的人气之后，将逐渐成为一种时尚潮流，进而成为社会生活的必需品。
MSN来了，国内IM如何面对?未来的IM市场属于谁?
